Выспавшийся и полный сил Джек долго мотался по всей территории стаи в поисках волчицы и наконец нашел ее. Правда, не в том состоянии, в котором хотелось бы. Замерев на миг на месте, рыжий одним огромным прыжком оказался рядом с Арт. Осмотрев беглым взглядом волчицу, он осторожно наклонился над ней, посмотрев на закрытые веки. "Арт, Арт, когда же ты успела?.." - сокрушенно подумал зверь, ощущая в груди острую, почти физическую боль. Но решив дать отдохнуть Артемиде (если он еще не разбудил ее своими скачками), Джек чуть отошел в сторону и огляделся. Тут он впервые встретил Аль-фу... и его, можно считать, приняли в стаю....

-Арт! - выдохнул рыжий, когда услышал голос волчи. В это слово он вложил все, что чувствовал: радость встречи, нежность, привязанность и беспокойство. Снова всего одним прыжков он оказался рядом. На морде была радостная улыбка. Хотя она тут же почти полностью сменилась на волнение вперемешку с недоумением.
-Что с тобой случилось? - Джек знал, что это он виноват, не надо было настолько уходить. "Дурак, дурак!.. Вечно только о себе думаешь, эгоист несчастный!" Встав рядом с Арт так, чтобы в любой момент можно было подставить ей свое плечо, рыжий с беспокойством и чуть виновато посмотрел на волчицу.

-В городе?! Под машину?? - Джек огромными глазами смотрел на Арт, шерть встала дыбом, - Что ты делала в городе? - шокированно спросил рыжий. Внутри словно возникла на миг пустота, холодная и ветренная. Такое ощущение бывает, когда сердце бьется очень часто, кажется, что оно вот вырвется наружу. Но Джек заставил себя успокоиться. По крайней мере внешне. Он нежно коснулся нижней челюсти волчицы и провел носом к горлу, вдыхая ее запах. Хотя лапы и хвост все равно нервно подрагивали. Рыжий надеялся, что Арт ответит на его вопрос.

-Дикому зверю противопоказано гулять по городу! Это опасно... - чуть отстранившись от Арт, сказал Джек. Он пытался понять, что же все таки повлекло волчицу в город. Ему вдруг пришло в голову, что он совсем ее не знает. "Дурак..." - в который раз подумал рыжий.
-Как ты себя чувствуешь? - решив, что если Арт захочет, то сама все ему расскажет, Джек оставил тему посещения города, поинтересовавшись состоянием волчицы. В последнее время его действительно не покидало ощущение, что он страшный эгоист. Где-то в глубине души зверь подозревал, что Арт сердится на него. "Если это так, то она полностью права."

Джек сначала с досадой посмотрел на Арт, но это выражение быстро перетекло в грустную улыбку. "Ладно, ладно, все в порядке," - попытался сам себя утешить рыжий. Но тут его печальная неподвижность сменилась активной деятельностью. Просто до него дошел смысл Артиных слов. Он быстро посмотрел на лапы волчи и тут же прыгнул в сторону, как играющий щенок.
-Ну давай, побегай, подвигайся! - в глазах Джека зажглись веселые и азартные огоньки. Но он тут же замер на месте с почти испуганным выражением, - Прости, я не подумал... - "О том, как можно прыгать после того, как тебя сбила машина..." - про себя продолжил зверь, с чинным видом снова подходя к Арт.

-Конечно! - просиял Джек. Радостно вильнув хвостом, рыжий ткнулся носом в шею Арт, отпрыгнул в сторону и обернулся, с озорстом посмотрев на волчицу. Внутри была странная смесь эмоций, но зверь точно знал - они только положительные. "Арт скоро выздоровеет... Она сильная," - с уверенностю подумал Джек. В чем, в чем, а в этом он был точно уверен. Еще раз шевельнув хвостом, рыжий взял на себя роль проводника и неспеша направился вперед.

-->>Роща.